La silimarina, cuyos mayores constituyentes son los cuatro isómeros silibina e isosilibina (una mezcla 1:1 de diasteroisómeros), silicristina y silidianina, se usa en medicina como protector hepático.

Una de las actividades destacadas de la silibina es que aumenta la velocidad de síntesis del RNA ribosomal en un 20% en el hígado de ratas, ya que actúa sobre la vía activación de DNA dependiente de la RNA polimerasa I. La silibina une la subunidad regulatoria de DNA-dependiente de RNA polimerasa I al sitio de unión del estrógeno, de tal modo que actúa como un esteroide natural, y así activa la enzima y aumenta la velocidad de la síntesis de RNA ribosomal. Este aumento de la síntesis de RNAr en el hígado estimula la formación de ribosomas maduros, y por lo tanto la biosíntesis de proteínas.

Esta acción tiene importantes implicaciones terapéuticas en la reparación de los hepatocitos dañados y en la restauración de las funciones normales del hígado.

Con respecto al hígado, se ha observado in vitro que la silibina inhibe la hepatotoxicidad inducida por compuestos como el paracetamol (acetaminofeno, causante de necrosis centrolobulillar hepática a altas dosis), amitriptilina, tetracloruro de carbono, etanol, estolato de eritromicina, galactosamina, tioacetamida, microcistina (un heptapéptido producido por el alga verde-azulada Microcystis aeruginosa), radiaciones gamma, nortriptilina y terbutil hidroxiperóxido, en hepatocitos de rata.

También se atribuye a la silimarina y a la silibina una actividad antiinflamatoria in vitro ya que son capaces de inhibir la actividad de la lipooxigenasa y de la prostaglandina sintetasa. Además el efecto antiinflamatorio de la silimarina previene la activación del NF-kB, la reducción de los niveles del factor alfa de necrosis tumoral(TNF-α), la interleucina-2 (IL-2), interferón gamma (IFN-γ) y la óxido nítrico sintasa inducible (iNOS) in vitro.12 El cardo mariano también presenta una actividad hipolipemiante, en varios estudios se ha observado una disminución de colesterol y de fosfolípidos tras una administración intraperitoneal de silibina en dosis de 100 mg/Kg durante una semana de tratamiento. En otro estudio, también realizado en ratas, la silimarina demostró incrementar los niveles de HDL colesterol y descender los depósitos de colesterol hepáticos.

Puede ser utilizado como complemento en el tratamiento de afecciones que comprometan el funcionamiento del hígado, así como en las afecciones secundarias consecuencia del mal funcionamiento hepático (encefalopatías, problemas de piel y otros) y en los complejos procesos de disminución de peso en perros y gatos obesos.

Dosificación:

8 a 14 gotas, 4 veces al día.